La característica principal de todos los tipos de bancales permanentes es que se preparan una sola vez y luego ya no requieren labrar ni remover la tierra. Mediante el acolchado, la adecuada aplicación de compost o estiércol, el empleo de animales u otras técnicas, el suelo del bancal se mantiene fresco y mullido, aumentando su fertilidad de año en año.
Para nuestros bancales, nos hemos basado en el método de Parades en Crestall de Gaspar Caballero, adaptándolo a nuestra situación particular. Este método se adapta estupendamente a climas secos o con una estación seca muy marcada, puesto que minimiza las necesidades de riego y supone un importante ahorro de agua.
El primer paso, fue segar las hierbas y la alfalfa que rebrotó, para seguidamente, marcar con estacas y cordel el contorno del bancal:
Seguidamente, hay que cavar toda la superfície para arrancar de raíz todas las hierbas posibles. Un trabajo bastante duro teniendo en cuenta la profundidad que alcanzan las raíces de la alfalfa y la cantidad de carrizo que crece en esta parte y para lo que habría sido muy útil contar con algún sistema de tractor de gallinas, pero como no ha sido el caso, toca sudar un poco...
Después hay que rastrillar toda la superfície para acabar de retirar las
piedras grandes y las hierbas, que echamos a un lado y dejar allanada
la superficie del bancal.
En este punto, lo habitual es esparcir una buena capa de estiércol o compost, pero como la alfalfa enriquece el suelo en nitrógeno, no ha sido necesario. En aquellas especies que tienen unos requerimientos de nutrientes más elevados, como los tomates o los pimientos, se lo aplicamos de forma localizada cuando es necesario.
Y ya solo queda cubrir el bancal con una buena capa de acolchado, en nuestro caso hemos empleado paja vieja, pero se pueden utilizar muchas otras cosas: papel y cartón, serrín o virutas de madera, corteza, mantas viejas de lana o algodón...
Por encima del acolchado, echamos las hierbas que habíamos retirado (siempre que no estén sacando semillas) para que sujeten la paja y acaben incorporándose al suelo.
Y ya tenemos los bancales terminados y listos para colocar el riego y plantar:
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